Latitude e longitude: duas coordenadas, um formato

Num globo esquemático, os paralelos ajudam a reconhecer latitude e os meridianos ajudam a reconhecer longitude. A grelha não é uma rede de quadrados com todos os lados iguais. O esquema serve para perceber as referências, não para medir uma viagem.

Um grau divide-se em 60 minutos de arco; um minuto, em 60 segundos de arco. Estes minutos não são minutos de tempo. Podem surgir graus decimais, graus e minutos decimais ou graus/minutos/segundos. N e S indicam o hemisfério da latitude; E e W, o da longitude.

Uma referência horizontal enquadra posições; uma referência vertical enquadra alturas ou profundidades. Não são o mesmo campo. Ao guardar dados, conservamos formato, unidade e referência conhecidos. Acrescentar casas decimais não cria precisão que a fonte não tinha.