Marés: ritmo astronómico e resposta local

As marés relacionam-se com a diferença da atracção gravítica ao longo da Terra e com a dinâmica do sistema Terra–Lua–Sol. Não basta imaginar toda a água a correr para o ponto mais próximo da Lua.

A rotação, as bacias oceânicas, a profundidade e as costas condicionam a resposta real. Um esquema astronómico ensina uma relação; não prevê a hora e a amplitude de uma maré num porto.

Perto da Lua nova e cheia, as relações astronómicas favorecem geralmente maiores amplitudes de maré: marés vivas, spring tides. Perto dos quartos, favorecem geralmente amplitudes menores: marés mortas, neap tides.

Spring não se refere à estação primavera. A amplitude é a diferença entre níveis de preia-mar e baixa-mar; não é uma profundidade absoluta, nem a altura de cada onda.

A resposta local pode ter atrasos e formas diferentes. Há regimes com características diurnas, semidiurnas ou mistas; uma representação sinusoidal única não descreve todos os locais.

A geometria das bacias pode amplificar ou modificar a oscilação. Os intervalos e alturas efectivos pertencem às previsões locais apropriadas.

A fase da Lua não fornece sozinha esses números.

O movimento horizontal associado é corrente de maré, desenvolvido também nas aulas de Navegação. A coincidência entre preia-mar local e ausência de corrente não é universal.

Vento, pressão e outros efeitos podem modificar o nível observado relativamente à previsão astronómica. Aqui explicamos ciclos e variáveis; alturas disponíveis, interpolação de tabelas e decisões de acesso exigem dados locais e avaliação de navegação.

Perto de uma costa, a oscilação pode ser descrita como combinação de componentes com períodos e fases próprios. A combinação produz uma curva cuja forma muda ao longo do ciclo.

O exemplo conceptual de duas oscilações explica por que máximos e mínimos não resultam de uma única seta apontada para a Lua. As previsões harmónicas utilizam relações observadas e astronómicas próprias; esta aula não inventa coeficientes ou tempos para um local.

A distância entre os corpos também varia, acrescentando modulação às relações de fase. «Lua cheia» não significa por si «a maior maré do ano».

Do mesmo modo, uma amplitude grande não determina automaticamente a hora de corrente máxima numa passagem. A palavra maré reúne uma família de processos, mas os campos altura, amplitude, fase e corrente mantêm identidades diferentes.

Relacioná-los exige o contexto e evita converter um calendário lunar numa tabela náutica.