Cardeais: nome, cones, faixas e ritmo

Uma marca cardeal usa os pontos cardeais para indicar de que lado se encontram as águas mais seguras em relação à marca e ao perigo ou configuração assinalados. Norte, leste, sul e oeste referem-se à orientação geográfica, não à proa do barco.

A família mantém a mesma identidade nas regiões A e B. É útil junto de baixios, perigos, curvas ou bifurcações onde uma referência norte/sul esclarece melhor a situação do que os lados de um canal.

Todas combinam preto e amarelo em faixas horizontais. O alvo característico tem dois cones pretos, um sobre o outro.

A sua orientação distingue as quatro identidades; as faixas confirmam essa leitura. O corpo costuma ser fuso ou antena, sem uma forma exclusiva da família.

As luzes, quando instaladas, são brancas e têm cintilações rápidas ou muito rápidas, organizadas de maneira diferente para cada cardeal.

As pontas dos cones indicam as zonas pretas: no norte, ambas apontam para cima e o preto está em cima; no sul, apontam para baixo e o preto está em baixo. No leste, as pontas afastam-se e o preto ocupa as extremidades.

No oeste, as pontas encontram-se e o preto fica ao centro. É uma ajuda visual, não uma substituição da tabela.

A orientação de uma fotografia ou de um cone danificado pode dificultar essa leitura.

Para as luzes, imagine um relógio: leste corresponde a três horas, sul a seis, oeste a nove. A sul acrescenta-se um relâmpago longo após as seis cintilações, para distinguir o grupo de três ou nove quando a observação é incompleta.

Norte tem cintilação contínua, sem esses grupos. Q e VQ são classes diferentes: a R1001 descreve Q a 50 ou 60 cintilações por minuto e VQ a 100 ou 120.

Um relâmpago longo dura pelo menos dois segundos; os períodos completos são os indicados na tabela.

Os quadrantes definem-se por azimutes verdadeiros a partir do ponto assinalado: NW–NE, NE–SE, SE–SW e SW–NW. Uma cardeal norte indica o lado norte para passar a marca em relação à configuração assinalada.

Isto não declara que leste e oeste sejam sempre impraticáveis, nem mede a extensão do perigo ou a distância de passagem. A R1001 manda consultar a carta para o contexto.

O desenho reconhece a identidade; não contém profundidades ou posição real.

Um segundo exemplo separa contagem e sequência: seis cintilações seguidas de um relâmpago longo correspondem à sul, não a uma luz com “sete clarões iguais”. O longo é uma parte de natureza diferente e integra o mesmo ciclo.

É por isso que a notação escreve Q(6)+LFl, preservando a estrutura. A tabela também permite verificar que leste e oeste não se distinguem pela cor da luz: ambas são brancas, com grupos diferentes.